The Final Countdown od Europe zná dnes celý svět, přesto málokdo tuší, jak dlouho Joey Tempest nosil základ písně v hlavě a co ho přivedlo k myšlence opuštění Země. Za vesmírnou tematikou stojí David Bowie.
Singl vyšel v květnu 1986 a kapele během krátké doby výrazně přepsal kariéru. Slavný klávesový motiv, bez něhož si píseň dnes skoro nejde vybavit, přitom nevznikl až ve studiu při práci na albu. Tempest ho složil už v roce 1981, tedy pět let před vydáním. Zůstal mu jako rozpracovaný nápad, motiv, který se pořád vracel a čekal na vhodnou chvíli. Tehdy z něj ještě nebyla „ta velká věc“. Na historii písně The Final Countdown jsme se na Karaoketexty podívali blíže.
Bowie a cesta k vesmíru
Když později Tempest začal dopisovat text k hotovému instrumentálnímu základu, potřeboval téma dost široké na to, aby uneslo monumentální zvuk skladby. Pomohla mu inspirace u Davida Bowieho. Space Oddity z roku 1969, vydaná krátce před přistáním Apolla 11 na Měsíci, v něm posílila zájem o vesmírné obrazy i představu, že Země nemusí být jednou pro lidstvo poslední adresou.
Z takového uvažování vyrostl text o odletu ze Země a cestě k Venuši. Tempest později říkal, že hudba na něj působila skoro jako filmový soundtrack: k příběhu o úniku z planety, která už má nejlepší roky za sebou. Úplná apokalypsa to ale není. Pojal to jako rozloučení, trochu snové, s výhledem, že někde dál se dá začít znovu.
Nikdo nečekal, že to bude hit
Europe přitom z The Final Countdown od začátku nedělali jasný singlový tahák. Album měl původně táhnout hlavně Rock The Night. Titulní skladba se nabízela spíš jako efektní koncertní úvod: nástup, světla, napětí v sále a kapela rovnou ve velkém stylu. Až později členové přiznávali, že takový rozměr úspěchu nečekali.
Výsledky byly nakonec těžko přehlédnutelné. Singl se dostal na první místo ve 25 zemích, včetně Velké Británie, kde vydržel na vrcholu žebříčku dva týdny. Ve Spojených státech vystoupal na osmou příčku Billboard Hot 100. Alba se celosvětově prodalo přes 15 milionů kusů. Výrazný klávesový zvuk vznikl kombinací syntezátorů Yamaha TX-816 a Roland JX-8P, za nimiž seděl klávesista Mic Michaeli. Ten tón je ostrý, pompézní, skoro orchestrální a po letech pořád funguje i na lidi, kteří by se za fanoušky rocku nejspíš neoznačili.
Odkaz, který přetrvává
Od druhé poloviny osmdesátých let se píseň rozšířila daleko za hranice rockových rádií. Zní ve filmech, seriálech, sportovních halách i reklamách; někdy opravdu stačí jen úvodní motiv a není potřeba nic vysvětlovat. V roce 2017 se Europe k podobnému okruhu témat vrátili ve skladbě Pictures, která na The Final Countdown volně navazuje a znovu pracuje s motivem cesty i loučení. Na začátku přitom stál nenápadný nápad z počátku 80. let, který si Joey Tempest nějaký čas nosil s sebou, aniž mohl vědět, jestli z něj vůbec někdy bude hotová píseň.
Zdroj: Autorský text, TV80s.com, Wikipedie, Songfacts
David Bowie napsal píseň o vesmíru, BBC ji zakázala – a ona se roky poté vyšplhala na první místo hitparády
