Třináct dní. Přesně tolik uplynulo mezi posledním potleskem v pražské Lucerně a zprávou, které nikdo nechtěl uvěřit. Jiří Cerha, baryton Spirituál kvintetu a spoluzakladatel C&K Vocalu, odešel 26. října 2021 ve věku 78 let.
Jiří Cerha se narodil 10. června 1943 v Praze. Podle prvních životních plánů to vůbec nemuselo vypadat na hudební dráhu. Vystudoval střední zemědělskou technickou školu a maturoval jako zahradník. Pak ho táhlo herectví, zkoušel DAMU, později také sociologii na Filozofické fakultě Univerzity Karlovy. Ani jedno z těch studií nedotáhl do konce. Hudba u něj dlouho nebyla zaměstnáním v běžném smyslu, ale věcí, ke které se pořád vracel. Během vojny se potkal s Ladislavem Kantorem. Z jejich setkání nakonec vyrostl příběh, který se českou hudební scénou táhl desítky let, a my bychom ho na Karaoketexty chtěli připomenout.
Od amatérských souborů k C&K Vocalu
Nejprve spolu skládali dohromady amatérské vokální soubory. V roce 1969 (někde se uvádí i rok 1970) z jejich okruhu vznikl C&K Vocal. Název byl prostý: iniciály obou zakladatelů, Cerhy a Kantora. Cerha měl za sebou hudební průpravu z pražské Lidové školy umění, jenže u něj nebylo podstatné jen školení. Prim hrála tvrdohlavost, dobrý sluch a cit pro práci s hlasem. Jeho baryton se na dlouhá léta stal jednou z jistot zvuku skupiny. Hudební publicista Ondřej Bezr o C&K Vocalu řekl, že se „na úhoru české scény snažili přicházet s hudbou inteligentní, v podstatě artrockovou.“ V tehdejším Československu to rozhodně nebyla samozřejmá ambice.
V roce 1977 získal C&K Vocal Cenu Melodie. Jenže začátek osmdesátých let přinesl i zákazy vystupování ze strany komunistického režimu, což tehdy nebyl žádný ojedinělý osud. Cerha u souboru zůstal. Po roce 1990 odešel Ladislav Kantor k prezidentu Václavu Havlovi jako poradce a pro C&K Vocal to byla zásadní změna. Cerha skupinu vedl dál. Od roku 1988 byl jejím vedoucím, v letech 1991 až 1998 navíc působil jako hudební dramaturg v pražském Divadle Labyrint.
Spirituál kvintet: přišel a zapadl
Do Spirituál kvintetu nastoupil Cerha v roce 2000. Skupina, často označovaná za nejstarší československou folkovou formaci, měla tehdy za sebou už čtyřicet let. Cerha přišel jako barytonista a zůstal dalších dvacet let. Nebyl to náhlý cizí prvek v zaběhnuté kapele, potkaly se tu dvě zkušenosti: propracovaný vokální svět C&K Vocalu, místy sahající k artrocku, a folkové kořeny Spirituál kvintetu.
Cerha ale nikdy nepůsobil jako člověk jedné jediné škatulky. Na pražské konzervatoři učil skladbu a zpěv, zhudebňoval Shakespearovy Sonety v překladu Martina Hilského a psal scénickou hudbu pro Divadlo Semafor, Realistické divadlo i Divadlo v Příbrami. S Petrem Skoumalem se podílel také na dětské desce Kdyby prase mělo křídla. Vedle práce s C&K Vocalem se tak věnoval divadlu, výuce i hudbě pro děti. Všechny tyto činnosti měly jedno společné: hudba pro něj nekončila u koncertního pódia.
Do jeho života patřily i rány, které se do profesních přehledů zapisují jaksi neobratně. V červenci 2004 zahynul při potápění u Korsiky zpěvák a kytarista Karel Zich. V roce 2015 zemřel Ladislav Kantor, Cerhův nejbližší spolupracovník a spoluzakladatel C&K Vocalu. Cerha se nicméně po těch ztrátách ze scény nestáhl.
Lucerna, říjen 2021: poslední z šestnácti večerů
Spirituál kvintet se po šedesáti letech rozhodl uzavřít svou dráhu sérií rozlučkových koncertů. Cerha odehrál všech šestnáct. Poslední večer připadl na 13. října 2021 do velkého sálu pražské Lucerny. Sál byl vyprodaný, program se natáhl skoro na tři hodiny a publikum se loučilo vestoje. Hudební kritik Josef Vlček tehdy napsal, že kapela „přetavila i penzijní věk části souboru ve svou výhodu.“
Po posledním koncertu Cerha řekl Novinkám.cz: „Odehráli jsme šestnáct rozlučkových koncertů a pokaždé to bylo stejné. Program byl v podstatě stejný, lidé se s námi pokaždé loučili. Zažili jsme šestnáct výjimečných koncertů, což je v téhle branži opravdu neobvyklé.“ V pořadu Televize Seznam Moje místa pak mluvil o tom, jak si váží toho, že je Spirituál „úžasně sezpívaná parta“. Jako sbormistr dobře věděl, kolik zkoušení a pozornosti se za vším schovává.
Řekl také, že by chtěl dopsat knihu o C&K Vocalu. K tomu už se nedostal. Méně než týden po finále v Lucerně ho postihla mozková příhoda. Od 19. října byl hospitalizovaný ve Fakultní nemocnici Královské Vinohrady. Zemřel v úterý večer 26. října 2021. Pohřben byl na Vinohradském hřbitově.
Spirituál kvintet oznámil jeho úmrtí na facebookovém profilu skupiny slovy: „Se zármutkem jsme přijali zprávu, že včera ve večerních hodinách odešel do muzikantského nebe Jirka Cerha řečený Cidla. Zpěvák, skladatel, pedagog, kapelník C&K Vocalu, od roku 2000 člen Spirituál kvintetu. Je nám to moc líto.“
Zdroj: Autorský text, YouTube Ságl Production, Aktuálně.cz, Novinky.cz, Seznam Zprávy
„Český Elvis“ Karel Zich a jeho milostný příběh: Milenku skrýval dlouhé roky
