Producent, rapper a hudebník, jehož jméno bylo navždy spojeno s érou Fugees a přelomem hiphopové produkce 90. let, náhle odešel.
Zpráva o náhlém úmrtí muzikanta Johna Fortého zasáhla fanoušky i hudební komunitu víc, než by se na první pohled mohlo zdát, jak jsme v redakci Karaoketexty.cz zaznamenali. Forté byl nalezen bez známek života ve svém domě v Chilmarku v Massachusetts v pondělí 12. ledna 2026. Bylo mu teprve padesát let a okolnosti jeho úmrtí jsou nadále předmětem vyšetřování.
Smrt bez odpovědí
Podle oficiálního vyjádření místní policie by nemělo jít o cizí zavinění. „Nebyly nalezeny žádné známky nekalého jednání ani snadno zjevná příčina smrti,“ uvedl dle webu Variety policejní náčelník z Chilmarku. Případ převzal státní soudní lékař, jehož závěry budou klíčové pro objasnění náhlého úmrtí hudebníka, který se v posledních letech stáhl spíše do ústraní a věnoval se rodině i tvorbě mimo hlavní proud.
Od houslí k hip hopu
John Forté se narodil 30. ledna 1975 v brooklynské čtvrti Brownsville v New Yorku. Málokdo ví, že jeho první hudební láskou nebyl rap, ale klasická hudba. Jako dítě studoval hru na housle a získal stipendium na prestižní Phillips Exeter Academy, kde se věnoval klasickému repertoáru včetně Vivaldiho. Později to použil ve své tvorbě.
Po návratu do New Yorku začal studovat hudební průmysl na New York University a postupně se dostal k producentské práci. Zlomovým momentem bylo setkání s Lauryn Hill, která ho uvedla do okruhu Fugees. Díky tomu se Forté podílel na albu The Score (1996), jež se stalo jedním z nejvlivnějších hiphopových počinů své doby a přineslo mu nominaci na cenu Grammy.
Fortého jméno je neoddělitelně spjato s kolektivem Refugee Camp All-Stars a s Wyclefem Jeanem, s nímž spolupracoval mimo jiné na albu The Carnival (1997). Právě zde se ukázal jeho cit pro produkci, která dokázala spojit mainstream s pouliční autenticitou. Vedle Fugees pracoval i s dalšími výraznými osobnostmi scény a nebál se přesahů do R&B či soulu. Vedle producentské práce rozvíjel i sólovou kariéru. Vydal pět studiových alb, z nichž poslední Vessels, Angels & Ancestors spatřilo světlo světa v roce 2021.
Vězení bylo zlomovým bodem
Jednou z nejhorších kapitol jeho života byl rok 2000, kdy byl na letišti v Newarku zatčen se dvěma kufry obsahujícími tekutý kokain. Soud ho uznal vinným z úmyslu distribuovat drogy a vyměřil mu povinný minimální trest 14 let vězení. Paradoxně právě v tomto období vzniklo album I, John (2001), které Forté nahrál během čekání na soudní proces. Na desce hostovali Herbie Hancock, Tricky či Carly Simon a kritikové ji označovali za jeho nejupřímnější výpověď. Právě Carly Simon a její syn Ben Taylor se později zasadili o jeho předčasné propuštění.
V listopadu 2008 mu tehdejší prezident George W. Bush udělil milost, což Fortému umožnilo vrátit se na svobodu a znovu nastartovat kariéru. Po propuštění z vězení Forté znovu koncertoval, vydával hudbu a věnoval se i pedagogické činnosti. V roce 2017 se oženil s fotografkou Larou Fuller, s níž měl dvě děti. Rodina se pro něj stala klíčovým bodem stability po letech turbulence.
Zdroj: Autorský text, Variety, ABCNews, Wikipedie
Bývalý člen The Fugees, rapper Pras Michel, dostal 14 let vězení za podvod
