Dusty Hill měl jednou poznamenat, že se do televize nehodí a spíš by měl skončit v cirkuse. Jenže právě on a jeho parťáci ze ZZ Top patřili v roce 1985 mezi nejviditelnější tváře MTV.
Když se řekne ZZ Top, nejspíš si vybavíte vousy. Dlouhé, husté, okamžitě rozpoznatelné – Gibbons i Hill je nosili skoro jako firemní znak. Za tím ale stál střízlivý kalkul. Trio z Texasu vědělo, co funguje, a nemělo důvod to měnit. Eliminator z roku 1983 jim přinesl průlom v prodejích, rotaci na MTV i miliony prodaných kusů. Afterburner měl ukázat, že šlo o víc než o jednorázový zásah. Na Karaoketexty jsme se zaměřili na toto jejich album.
Stejná formule, jiný obal a pět platinových desek
Na albu se pracovalo od března do července 1985 v Ardent Recording v Memphisu. Produkce se ujal Bill Ham. První singl, Sleeping Bag, vystřelil na první místo Mainstream Rock Tracks a dostal se na osmé místo Billboard Hot 100 – tedy přesně tam, kde předtím skončili Legs. Náhoda? Spíš ne. Byl to promyšlený tah. Videoklip navíc znovu využil vizuální svět Eliminatoru, včetně modelky Kymberly Herrin, která se objevila už v klipu k Legs.
Deska nakonec získala pětinásobnou platinu a v britské albové hitparádě skončila druhá. Kritika byla spíš vlažná, posluchači ale hlasovali peněženkou, jak to pro Ultimate Classic Rock popsal zvukový inženýr Joe Hardy. Hardy nastoupil jako náhrada za Terryho Manninga, který byl poprvé od roku 1973 nedostupný. S Gibbonsem si podle všeho rychle sedli – mimo jiné i proto, že oba měli co dohánět v konfrontaci s autoritářským, a podle Hardyho slov navíc neznalým, producentem Hamem.
Rough Boy: balada, která se hrála na svatbě
Nejsilnější skladbou alba je bez debat Rough Boy. Pomalá power balada stojí na kontrastu jemných kláves a Gibbonsovy drsné kytary s typickými pinch harmonics. Gibbons o ní v roce 1985 řekl v magazínu Spin, že i hezká hudba musí mít v sobě „toho drsného chlapa“. Dusty Hill šel ještě dál: v roce 2002 si ji nechal pustit na vlastní svatbě s Charleen McCrory. Byli spolu minimálně deset let předtím, než ji Hill požádal o ruku – a kdo zná text písně o muži, který má pocit, že přestřeluje, tomu to možná dává smysl.
Afterburner měl v americké Top 40 celkem čtyři singly. Vedle Sleeping Bag to byly Stages na 21. místě, Rough Boy na 22. a Velcro Fly na 35. Skladba Can’t Stop Rockin‘ pak dostala úplně jiný život, v roce 1993 se objevila jako úvodní znělka filmu Teenage Mutant Ninja Turtles III.
Lebka s laserovými očima a první živé TV vystoupení
Turné k Afterburneru se táhlo hluboko do roku 1987 a samo o sobě působilo jako samostatná show. Scénografii připravovali spolu s Ty Reeveenem, synem australského iluzionisty Petera Reveena. Vrcholem byla šest metrů vysoká lebka longhornu, z jejíchž očí místo světel vycházely laserové paprsky. Na začátku koncertu lebka dokonce odhrnula prostěradlo přes Beardovu bicí soupravu. Přesně ten typ absurdity, který ZZ Top nějakým způsobem vždycky seděl.
Zajímavé je i to, že teprve 16. května 1986, tedy během turné k Afterburneru, ZZ Top poprvé v historii vystoupili živě v televizi. Stalo se tak v pořadu The Tonight Show Starring Johnny Carson. Carson i kapelník Doc Severinsen si kvůli té příležitosti nasadili falešné vousy a brýle. Gibbons si při nástupu do Sharp Dressed Man nervózně popletl začátek, pak se ale srovnal a s Hillem předvedli sehranou choreografii v ostrých oblecích a růžových baseballových kšiltovkách.
ZZ Top nebyli kapela z plakátu. Byli něco jiného. A v době, kdy MTV určovala, kdo se stane hvězdou, to bohatě stačilo.
Zdroje: Autorský text, Wikipedie, Ultimate Classic Rock, Facebook ZZTop
Milli Vanilli si získali miliony fanoušků, dokud jejich lež nevyšla najevo: Potom přišli o cenu Grammy i slávu
