Podvod na fanoušcích. Tak se dnes vzpomíná na dvojici Milli Vanilli, která v osmdesátkách pobláznila miliony lidí svými hity.
Měli všechno, co pop na konci osmdesátých let chtěl: hity, image, tanec i davy fanoušků. Jenže u Milli Vanilli stála sláva na jedné zásadní lži. Rob Pilatus a Fab Morvan byli tvářemi projektu, který vyprodával koncerty a získal i Grammy, ale hlasy v největších hitech patřily jiným zpěvákům, jak bychom na Karaoketexty rádi připomenuli.
Když obraz převálcoval hlas
Milli Vanilli byli skoro učebnicovým produktem éry MTV. Dvojice Rob Pilatus a Fab Morvan působila přesně tak, jak si tehdejší popový průmysl představoval: výrazný vzhled, choreografie, energie a jasně rozpoznatelná vizuální identita. Album Girl You Know It’s True se v USA změnilo v obrovskou komerční trefu. Podle Variety se po světě prodalo zhruba 14 milionů kopií, přineslo pět singlů v americké Top 5 a tři jedničky, mezi nimi Blame It on the Rain nebo Girl I’m Gonna Miss You.
Pochybnosti se objevovaly už během jejich největší slávy. Fanoušky i lidi z branže zarazilo, že oba členové mluvili anglicky se silným přízvukem, který neodpovídal hlasům z nahrávek. V jednom rozhovoru v londýnském rádiu po nich moderátor dokonce chtěl, aby zazpívali živě. Tlak rostl a duo podle dostupných informací později rozhovory omezilo právě proto, že otázky kolem jejich hlasu byly čím dál nepříjemnější.
Je v tom zvláštní ironie. Milli Vanilli nebyli podvodem neúspěšným, ale naopak velice úspěšným. A zrovna to z nich udělalo jeden z největších trapasů v dějinách popu.
Píseň se zasekla a iluze praskla
Nejčastěji připomínaný moment přišel 21. července 1989 během vystoupení na MTV v zábavním parku Lake Compounce v americkém Bristolu. Předtočený vokál skladby Girl You Know It’s True se zasekl a pořád dokola opakoval stejný úsek. Pilatus a Morvan ještě chvíli pokračovali v pohybu po scéně, pak ale z pódia utekli.
Rob Pilatus později podle Biography řekl: „Chtěl jsem umřít. Nemohl jsem to opakovat patnáctkrát, tak jsem přestal, zpanikařil a utekl z pódia.“ V podobném duchu po letech mluvil o tom, že právě toto byl začátek konce. Zajímavé je, že aféra tehdy ještě okamžitě nevybuchla. Lip sync nebyl v televizní popkultuře nic neznámého a část publika ho prostě brala jako součást velké show.
Rozdíl byl jinde. Nešlo jen o to, že nezpívali živě. Problém byl hlubší: oni nezpívali ani na deskách. Jak shrnuje EBSCO Research Starters, projekt se stal symbolem skandálu právě proto, že veřejně vystupující duo nebylo nositelem hlasu, který lidé slyšeli z rádia a kupovali na nahrávkách.
Grammy vrátili, kariéra se sesypala
Na začátku roku 1990 převzali Milli Vanilli cenu Grammy pro nejlepšího nového umělce. Jenže už v listopadu téhož roku producent Frank Farian potvrdil, že Pilatus a Morvan na nahrávkách nezpívali. Došlo k tomu poté, co na něj duo tlačilo, aby mohlo na dalším albu zpívat samo. Farian se místo toho rozhodl tajemství odhalit veřejně. Následovala lavina: rádia jejich hudbu stáhla, vydavatelství Arista vyřadilo album z katalogu a nabídlo zákazníkům vrácení peněz. Přidaly se i hromadné žaloby.
Nejtvrdší symbolický zásah přišel 19. listopadu 1990, kdy jim byla Grammy oficiálně odebrána. NPR připomíná, že Milli Vanilli dodnes zůstávají jediným případem v historii cen Grammy, kdy byla trofej takto vzata zpět. Z dvojice se během pár dnů stali veřejní viníci celého systému, přestože klíčovou roli sehrál právě Farian jako producent a architekt projektu. Fab Morvan po letech řekl, že s Robem Pilotem nesli následky za sen o slávě, do kterého vstoupili jako tváře, ne jako skuteční hlasoví interpreti. Průmysl si takový model vytvořil, využil ho a ve chvíli krize ho bez milosti odřízl.
Nejen ostuda, ale i varování pro pop
Málokdo ale bere tento případ jen jako kuriozitu z doby velkých ramen, dredů a lesklých sak. Je to i varování, kam až může pop dojít, když se obraz úplně oddělí od reality. Frank Farian svůj projekt hájil jako spojení hudební a vizuální složky, skoro jako umělecký koncept. Publikum si ale nekupovalo abstraktní experiment. Kupovalo si přesvědčení, že hlasy na nahrávce patří mužům, které vidí v klipech a na pódiu.
Osud obou mužů navíc po pádu nebyl stejný. NPR připomíná, že se pokusili vrátit jako skuteční zpěváci v projektu Rob & Fab, ale comeback nevyšel. Rob Pilatus zemřel v roce 1998 na předávkování. Fab Morvan naopak zůstal aktivní jako hudebník, DJ a autor memoárů.
Zdroj: Autorský text, Wikipedie, EBSCO Research Starters, Variety, Biography, NPR
„Like a Virgin“ udělala z Madonny světovou hvězdu, přitom původně byla napsaná pro někoho jiného
