V roce 1998 zatkla policie George Michaela na veřejných toaletách v Beverly Hills. Místo kariérního konce přišel s písní Outside a videoklipem, který se vysmíval přímo zatýkajícím policistům.
Byla to policejní léčka starého typu. Policista v civilu Michaela oslovil jako první, zpěvák na kontakt přistoupil a za chvíli už měl problém se zákonem. Obvinění: obscénní chování na veřejnosti. Po zaplacení kauce byl propuštěn, zatímco noviny a televizní štáby okamžitě věděly, co s tím. Titulky byly hotové skoro dřív, než si kdokoli stačil položit otázku, co se tam vlastně stalo. Na Karaoketexty jsme se zaměřili na to, jak po této epizodě vznikl hit Outside.
Bez omluvného turné. George Michael si sedl před kameru CNN
George Michael nezmizel. Nepředstíral nemoc, neodjel na neurčito a neschoval se za právníky. Několik týdnů po zatčení se objevil v rozhovoru pro CNN a sám veřejně řekl, že je gay. Na konci devadesátých let to u popové hvězdy jeho velikosti nebyla běžná věc. Mluvíme o zpěvákovi, který prodal přes sto milionů alb; podobná otevřenost se tehdy v nejvyšších patrech popu spíš odkládala, pokud k ní vůbec došlo.
Jeho mlčení přitom nebylo jen otázkou image. Z dostupných informací vyplývá, že Michael svou homosexualitu držel roky v soukromí i kvůli rodině. A vedle toho nesl ještě osobní ztrátu, o níž se v bulvárním rámování případu téměř nemluvilo: jeho dřívější partner Anselmo Feleppa zemřel na AIDS. Píseň Jesus to a Child z alba Older věnoval právě jemu. Na titulních stranách se ale tehdy řešily hlavně záchodky v Beverly Hills.
Outside: z policejní léčky udělal videoklip
O půl roku později vydal George Michael singl Outside. Hudebně působí lehce, tanečně a tak nějak bezstarostně. Text mluví o potřebě vyjít ven, být svobodný a neschovávat se. Teprve videoklip ale naplno ukázal, jak přesně to Michael myslí.
V klipu je všechno schválně přehnané: policisté v uniformách tančí, toalety se mění v disco prostor, světla blikají tam, kde by člověk čekal studené dlaždice a trapné ticho. Je to parodie na místo zatčení i na metodu, kterou policie použila. Michael se nevrátil na scénu s kajícným výrazem. Vzal jeden z nejvíce ponižujících okamžiků svého života a udělal z něj taneční číslo.
Outside se rychle dostala vysoko v britských hitparádách. Singl vyšel v době kompilace Ladies and Gentlemen: The Best of George Michael, která spojovala jeho sólové nahrávky i písně z období Wham!. Aféra, od níž si bulvár sliboval kariérní zlom směrem dolů, nakonec fungovala skoro opačně.
Entrapment: nepohodlné slovo uprostřed skandálu
V dobových zprávách se jeden podstatný detail často ztrácel. Policista, který George Michaela zatkl, byl zároveň mužem, jenž ho předtím sám oslovil. V americkém kontextu se pro takovou situaci používá slovo entrapment, policejní past, kdy je člověk naveden k jednání, za které pak čelí postihu. Hudební komunita i část LGBTQ+ aktivistů na tento rozměr případu upozorňovala už tehdy, později se k němu vraceli znovu.
Michael nevypadal, že chce donekonečna vést válku s policií nebo tiskem. V jednom rozhovoru řekl: „If someone really wants to hurt you, they’ll find a way whatever. I don’t want to live my life worrying about it.“ Překlad tu skoro není potřeba: kdo chce ublížit, cestu si najde. A žít pořád ve strachu podle něj nebyla možnost.
Jeho vztah s Kennym Gossem aféra nerozbila. Goss byl člověk, kterému Michael po zatčení volal jako prvnímu. A také ten, kdo přišel zaplatit kauci. Dnes se tato epizoda často vypráví jako příklad zvládnutého veřejného ponížení. V roce 1998 to byl hlavně riskantní krok člověka, který odmítl hrát roli, již mu přidělili jiní.
Zdroje: Autorský text, Wikipedie, Songfacts, ADDICTED, Mpelembe Network
Fenomén Kelly Family: Zpívající rodina v dlouhých sukních pobláznila celou Evropu
