Bubeník Beatles Ringo Starr si v roce 1981 zahrál pravěkého jeskynního muže obklopeného gumovými dinosaury. Kritici krčili rameny, diváci se bavili a Ringo se zamiloval.
Film Caveman vznikal v čase, kdy Hollywood zkoušel parodovat snad všechno, co se dalo ještě nějak uchopit. Carl Gottlieb, do té doby hlavně scenárista, měl za sebou práci na Spielbergových Čelistech, jejichž scénář přepisoval přímo během natáčení, a podílel se také na komedii The Jerk. Pak si řekl, že zkusí první celovečerní režii. Vybral si pravěké exploatační filmy. Trochu zvláštní terč, protože ony samy už často působily jako parodie, i když to zrovna nebyl plán. Na Karaoketexty nás zaujalo, že v jednom z nich si zahrál i Ringo Starr.
Jeskynní muž, oheň a jedna pravěká romance
Ringo Starr tu hraje Atouka, menšího, ne zrovna průbojného muže, kterého jeho vlastní kmen nejdřív ponižuje a nakonec vyžene. Atouk se pak přimotá k jiné partě odstrčených postav: k pomalému Larovi, jehož hraje mladý Dennis Quaid, ke slepému starci Gogovi a k užvaněné Tale v podání Shelley Long. Tato nesourodá skupina postupně přijde na oheň, vaření, hudbu i zbraně. Skutečných dialogů je přitom minimum. Tvůrci si vystačili s patnácti vymyšlenými pravěkými slovy, takže film připomíná grotesku, které rozumíte i bez titulků. Nebo skoro.
Mezi dinosaury si podle kritičky Janet Maslin z New York Times nejvíc pozornosti zasloužil trikový Tyranosaurus rex. Stop-motion animaci měl na starosti Randall W. Cook, pozdější držitel tří Oscarů za vizuální efekty k Jacksonovým Pánům prstenů. Roger Ebert tak nadšený nebyl. Dal filmu jeden a půl hvězdičky ze čtyř a vadilo mu mimo jiné to, že si utahuje z žánru, který nemá žádný opravdu slavný vzor. Na Rotten Tomatoes má Caveman od kritiků 33 procent. Na české ČSFD se ale drží na slušných 73 procentech, což docela dobře vystihuje, že divácký osud filmu se od recenzí oddělil poměrně brzy.
Mexiko, kulisy pravěku a zlom v soukromí
Natáčelo se v mexických Estudios Churubusco a v okolní krajině, která pravěku posloužila překvapivě dobře. Ringo přijel jako rozvedený bubeník s pověstí muže, který se umí bavit dlouho do noci. Na place potkal Barbaru Bach, herečku známou mimo jiné jako bondgirl Anya Amasová z filmu Špión, který mě miloval z roku 1977. Oba tehdy byli volní. Do Mexika odjížděli jako kolegové od filmu, zpátky už jako pár. Svatbu měli v roce 1981 a manželství jim vydrželo dodnes.
Pro Ringa šlo navíc o první film, v němž na něm ležela prakticky celá stopáž. Za sebou měl beatlesácké snímky A Hard Day’s Night a Help!, western Blindman i drama That’ll Be the Day, jenže tam byl vždycky součástí větší sestavy nebo dostal menší prostor. Tady musel příběh nést od začátku do konce. Jeho trochu shrbená fyzická komika, unavený pohled a věčně nespokojený výraz k Atoukovi seděly možná líp, než by se na papíře čekalo.
Kult pro diváky, kteří na něj narazili bokem
Rozpočet činil 6,5 milionu dolarů a v kinech film vydělal přes 16 milionů, takže o klasickém propadáku se mluvit nedá. Širší druhý život ale přišel až s videokazetami. V tehdejším Československu se Caveman šířil hlavně na pirátských kopiích, často v kvalitě, nad kterou by dnes člověk chvíli přemýšlel, jestli má vůbec zaostřeno. Právě tím si ale film získal pověst podivné kuriozity, po které sáhnou lidé, když je začne zajímat, kam až vedly vedlejší cesty členů Beatles.
Jeden detail se připomíná dodnes: datum v úvodních titulcích zní devátý říjen. Tedy narozeniny Johna Lennona. Tvůrci nikdy jasně neřekli, jestli šlo o vědomý pozdrav příteli, nebo jen o shodu okolností. Fanoušci mají v této otázce většinou jasno po svém.
Caveman není velké dílo filmových dějin. Pro Ringa Starra ale znamenal zásadní obrat v osobním životě a zároveň zůstal jedním z těch titulů, které si po čtyřiceti letech pořád někdo najde, na streamingu, z vyprávění, nebo klidně na staré videokazetě.
Zdroje: Autorský text, Ultimate Classic Rock, Wikipedie, Rotten Tomatoes, Slash Film
Říjen 2026 bude patřit Beatles: Kapela oznámila speciální studiové album s dosud nevydanými hity
