Film Midas Man přibližuje příběh Briana Epsteina, muže, který z liverpoolské kapely udělal světový fenomén. Za kamerou přitom probíhal chaos téměř stejně dramatický jako samotný Epsteinův život.
V historii Beatles má datum 9. listopadu 1961 zvláštní váhu. Brian Epstein tehdy sešel po schodech do liverpoolského Cavern Clubu a v podstatě tím změnil svět. Bylo mu 27 let, vedl rodinný obchod s deskami NEMS a zkušenosti v roli manažera kapel měl minimální. Přesto Beatles nabídl smlouvu. A brzy je začal tlačit i k věcem, které dnes vypadají samozřejmě: kožené bundy pryč, místo nich obleky, upravenější vlasy, uhlazenější chování na pódiu. O jeho životě byl natočen také film, v češtině zvaný Muž s dotekem Midase, jak bychom na Karaoketexty rádi připomenuli.
Beatles dokázal dovést až k vrcholu
Pokračování znají i ti, kteří si u Beatles nejsou jistí pořadím alb. Epstein jim vyjednal nahrávací smlouvu u Parlophone, tedy u labelu EMI, a pomohl je dostat do pozice, ve které před nimi žádná kapela nestála. Nebyli ovšem jeho jedinou prací. Vedl také Gerry and the Pacemakers nebo Cillu Black. Zemřel v srpnu 1967, bylo mu jen 32 let. Příčinou bylo předávkování léky. Beatles v té době stáli úplně nahoře.
Paul McCartney o něm mluvil jako o „pátém Beatle“. Jenže Epsteinův vlastní osud dlouho zůstával zakrytý kapelou, kterou pomohl vytáhnout na světlo. Byl gay a Žid v době, kdy obojí znamenalo skutečný společenský tlak, ne jen nepříjemné poznámky či narážky. Midas Man staví na tomto napětí: navenek úspěch a jistota, uvnitř člověk, který si musel dávat pozor prakticky pořád.
Dva režiséři, pauza v natáčení a dvě verze konce
Přípravy filmu se rozběhly v roce 2020. Režii měl tehdy převzít Jonas Åkerlund, známý mimo jiné díky životopisnému snímku Lords of Chaos. Producenty zajímalo i jeho napojení na Paula McCartneyho, protože režíroval jeho koncertní DVD Live Kisses. V zákulisí se počítalo s tím, že by tato vazba mohla pomoci při vyjednávání práv k hudbě Beatles. Jenže podle Variety se poměrně brzy objevilo napětí mezi Åkerlundem a Kevinem Proctorem, spoluzakladatelem produkční společnosti Studio POW. Åkerlund z projektu nakonec odešel.
Natáčet se i přes to začalo v říjnu 2021. Pak ale práce ustaly. Pokračovalo se až v roce 2023 a film byl dokončen v červnu téhož roku, už pod vedením režiséra Joea Stephensona. Měnilo se i obsazení. Briana Epsteina nakonec ztvárnil Jacob Fortune-Lloyd, vedle něj se objevují Ed Speleers, Emily Watson nebo Eddie Marsan.
Největší problém ale zůstal tam, kde se dal čekat: u písní Beatles. Tvůrci se snažili získat práva k jejich hudbě, ale nakonec se ve filmu neobjevila žádná z originálních nahrávek ani skladba Lennon–McCartney v její známé podobě. Štáb proto natočil dvě různé verze závěru. V jedné zazněla All You Need Is Love, ve druhé už ne. Do finální podoby filmu se originální hudba Beatles nedostala.
Premiéra a přijetí: příběh, který si dával načas
Midas Man měl světovou premiéru 30. května 2024 na 32. ročníku Toronto Jewish Film Festivalu. Epsteinovo židovství a jeho homosexualita tu jsou součástí postavy, o které film vypráví. Režisér Joe Stephenson v rozhovoru pro americkou stanici WABE připomněl, že Epsteinovi byl velmi mladý, když začal usilovat o smlouvu s Beatles, a že ho tehdy spousta lidí nebrala vážně. „Je to neuvěřitelná postava, která toho za krátký čas dokázala nesmírně mnoho,“ řekl Stephenson.
V recenzích se často vracelo jméno Jacoba Fortune-Lloyda. Guardian jeho Epsteina označil za „upřímného a srdečného“. Absence hudby Beatles film pochopitelně svazuje, hlavně pokud k němu divák přistoupí jako k jukeboxové biografii typu Bohemian Rhapsody nebo Rocket Mana. Tady se ale musí hrát jinak, víc přes postavy a jejich situace. U Epsteina přitom materiál nechybí: muž, který výrazně pohnul hudebním průmyslem, a přitom sám zůstával v řadě ohledů trochu stranou.
Bronzová socha Briana Epsteina byla odhalena 27. srpna 2022, přesně v den 55. výročí jeho smrti, nedaleko místa, kde kdysi stál obchod NEMS. Na jejím vzniku se podílela také Jane Robbins, sestřenice Paula McCartneyho. Malý detail, který do Epsteinova příběhu ale zapadá docela hezky.
Zdroj: Autorský text, YouTube, Wikipedie, Variety, WABE, IMDB
Jak vznikli The Beatles: Napřed odmítnutí, zkoušky v garáži a jedna šťastná náhoda
