Jeden z nejhranějších rockových riffů všech dob nevznikl v nahrávacím studiu ani na zkoušce. Kirk Hammett ho složil ve tři ráno, sám, s kytarou v ruce a albem Soundgarden v hlavě.
Rok 1990. Metallica chystá další album a Hammett má krátce po poslechu desky Louder Than Love, kterou Soundgarden vydali o rok dřív. Později to popsal jednoduše: seděl s kytarou, v hlavě mu zůstaly těžké, lehce rozhoupané riffy, přesně ten typ, který ho tehdy bavil: A najednou jej napadl onen motiv. V úplně první podobě měl dvě části a ty se pravidelně střídaly. Fungovalo to. Jenže pořád to ještě nebyl ten riff, který později dokázal táhnout stadion i rádio. Na Karaoketexty jsme se podívali na to, jak vznikala skladba Enter Sandman.
Lars Ulrich a drobný zásah, který změnil skladbu
Do rozpracovaného nápadu potom promluvil Lars Ulrich. Bubeník, který sám na kytaru nehraje, ale ve stavbě skladeb měl cit. Hammettovi navrhl jednoduchou věc: první část riffu nezahrát jednou, ale třikrát za sebou, a druhou použít až jako krátké zakončení. Místo obyčejného A-B-A-B tak vzniklo A-A-A-B. Zapsané to člověku asi moc neřekne. Po poslechu je rozdíl podstatný. Riff tím dostal těžší tah, víc se zavrtal do hlavy a získal tu pomalou neústupnost, kvůli které se k němu člověk vrací i po letech. Ulrich později v dokumentu Classic Albums: Metallica říkal, že instrumentální základ byl hotový poměrně rychle. Text se rodil hůř.
James Hetfield měl totiž původně připravené úplně jiné téma. Píseň se měla týkat syndromu náhlého úmrtí kojence a tajemství, které zevnitř rozkládá zdánlivě bezchybnou rodinu. Producent Bob Rock spolu s Ulrichem ho ale přesvědčili, aby text napsal znovu. Hetfield se nakonec vrátil ke staršímu nápadu, který měl v poznámkách už několik let: k postavě Sandmana, mytického tvora sypajícího dětem písek do očí, aby se jim zdály sny. V jeho podání z toho ovšem nevznikla uklidňující pohádka před spaním. Ulrich, který vyrůstal v Dánsku, tento anglosaský mýtus neznal, takže mu ho Hetfield musel nejdřív popsat.
Spor o autorství, který zůstal viset ve vzduchu
Po vydání singlu v červenci 1991 se poměrně brzy začalo mluvit o tom, že hlavní riff připomíná skladbu kapely Excel z jejich desky z roku 1989. Členové Excelu se k možnosti právních kroků vraceli ještě v roce 2003, k soudu ale nakonec nikdy nedošlo. Do celé věci později vstoupil ještě jeden důležitý detail. K třicátému výročí alba …And Justice for All vyšly v roce 2018 Hetfieldovy demo nahrávky riffů z roku 1987, tedy z doby dva roky před vydáním skladby Excelu. Na jedné z nich je slyšet úryvek, který působí jako raný náčrt toho, z čeho později vyrostlo Enter Sandman. Hammett navíc od začátku jako zdroj inspirace zmiňoval Soundgarden, ne Excel.
Po komerční stránce šlo o zásah mimořádný. Singl vystoupal na 16. místo amerického žebříčku Billboard Hot 100, na mainstreamových rockových rádiích patřil ke konci dekády mezi nejhranější skladby a album, jehož první nahranou písní byl právě Enter Sandman, se prodalo ve více než 30 milionech kopií. Ani finální zvuk nevznikl lusknutím prstu. Samotné mixování trvalo deset dní. Ulrich nahrával bicí po částech a zvukový inženýr Randy Staub potom skládal dohromady víc než padesát záběrů. Mravenčí práce, kterou posluchač ve výsledku skoro nevnímá, ale bez ní by ta skladba zněla jinak.
Zdroj: Autorský text, Wikipedie, Louder Sound, SongFacts
Napsal ji pro sebe, nikdy ji nechtěl vydat: Příběh za písní „Nothing Else Matters“ od Metallicy
