Jerry Lee Lewis měl před sebou velké turné a spoustu koncertů. Jenže jedna věc mu celou jeho budoucnost překazila.
V květnu 1958 přistál v Londýně muž, od něhož si mnozí slibovali, že jednou převezme trůn po Elvisi Presleym. Za necelý týden byl pryč. Bez ohlasu, vypískaný, s odřeknutými koncerty a kariérou, která se v tu chvíli sesypala. Stačil jediný novinářský dotaz na heathrowském letišti a z nejslibnější hvězdy rokenrolu byl rázem vyvrhel. Na Karaoketexty nás zajímalo, co se tehdy vlastně stalo.
Heathrow, 22. května 1958 a otázka, která ho stála kariéru
Britský tisk čekal na Jerryho Lee Lewise v plné pohotovosti. Whole Lotta Shakin‘ Goin‘ On i Great Balls of Fire, obě nahrávky z roku 1957, byly v Anglii velké hity a turné počítalo původně se sedmadvaceti zastávkami. Jenže novinář Paul Tanfield z Daily Mail si na letišti všiml mladé dívky po Lewisově boku a chtěl vědět, kdo je. Třináctiletá Myra Gale Brownová odpověděla bez váhání: „Jsem Myra, Jerryho manželka.“ Tanfield se pak otočil přímo na Lewise: „A kolik je Myře let?“ Lewis zalhal. Řekl, že patnáct.
Pravda se ukázala brzy. Myře bylo třináct. Byla Lewisovou vzdálenou sestřenicí. A jejich sňatek z prosince 1957 navíc přišel dřív, než byl právně dokončen jeho rozvod s předchozí manželkou. Lewis se později snažil vše vysvětlit tím, že ani druhé manželství vlastně neplatilo, protože první uzavřel ještě před definitivním ukončením předchozího rozvodu. Britský tisk tuto logiku nepřijal. Ani náhodou.
Tři koncerty, pak ticho
Lewis se turné snažil zachránit, ale moc prostoru nedostal. Sály byly poloprázdné a část publika pískala už během vystoupení. Po třech odehraných koncertech z plánovaných jedenašedesáti přerušil řetězec kin Rank zbytek šňůry. Luxusní hotel v Mayfairu dal navíc jasně najevo, že by bylo vhodnější, kdyby si našel jiné ubytování. Jeden z tehdejších britských titulků byl stručný a dost tvrdý: Baby Snatcher Quits – Dětský únosce končí.
Přitom ještě několik měsíců předtím měl Lewis nakročeno k tomu, aby se stal největší rokenrolovou hvězdou. Elvis Presley v roce 1958 nastoupil do armády a jeho kariéra měla na čas zvolnit. Místo Krále bylo volné. Lewis ho klidně mohl obsadit. Jenže manažeři ho před odletem varovali, aby Myru do Anglie nebral. Jeho odpověď prý ale byla jednoduchá: „Jestli s námi Myra nepoletí, necestuju ani já.“
Kariéra v troskách, ale ne navždy
Po návratu do Spojených států se situace nijak nezlepšila. Americká rádia jeho písně přestala hrát, koncertní nabídky se rozpadly. Podle BBC News klesl jeho honorář z deseti tisíc dolarů za vystoupení na zlomek té částky; místo velkých sálů hrál po menších barech a klubech. Sun Records sice zůstaly svázané smlouvou, ale nové rokenrolové nahrávky prodávaly jen velmi skromně.
Jedním z mála světlých momentů těch let bylo živé album Live at the Star Club, Hamburg z roku 1964. Rolling Stone ho popsal jako „ne tak docela album, spíš místo činu“. Ve Spojených státech ale tehdy nevyšlo. K pomalému návratu začalo docházet až v roce 1961, kdy Lewis uspěl s coververzí písně Raye Charlese What’d I Say, která se dostala do americké Top 30. Do Británie se vrátil v dubnu 1962 a odehrál tam dvě desítky koncertů. Tentokrát bez skandálu.
Jerry Lee Lewis zemřel 28. října 2022 ve věku 87 let jako poslední přeživší z první vlny rokenrolových hvězd Sun Records. Přežil Elvise Presleyho, Johnnyho Cashe i Chucka Berryho. To, co se odehrálo v květnu 1958 na heathrowském letišti, sice jeho kariéru zlomilo. Ne však úplně jeho.
Zdroj: Autorský text, Wikipedie, AllThatsInteresting, RollingStone, Instagram RizaSaad89
Večer, který změnil popkulturu: Elvis Presley poprvé vystoupil v The Ed Sullivan Show
