Úvodní tóny Strawberry Fields Forever zní jako flétna, jenže žádná flétna tam není. Paul McCartney hrál na mellotron a vytvořil jeden z nejslavnějších zvuků v historii rocku.
Princip mellotronu je vlastně až překvapivě jednoduchý. Pod každou klávesou je magnetický pásek se záznamem skutečného nástroje. Zmáčknete klávesu a ozve se flétna, smyčce nebo třeba sbor, podle toho, jaká sada pásků je zrovna nasazená. Zní to organicky, trochu nejistě a tak nějak rozkmitaně. Elektronicky se povaha zvuku napodobuje těžko, protože velkou část kouzla dělá právě drobná nepřesnost. Na Karaoketexty jsme se podívali blíž na to, jak mellotron dokázali využít The Beatles.
Jak se mellotron dostal do Abbey Road
Mike Pinder, klávesista The Moody Blues, měl k nástroji blízko ještě dřív, než se naplno prosadil jako hudebník. Pracoval totiž v továrně, kde se mellotrony vyráběly. Právě on s nimi seznámil Johna Lennona a Paula McCartneyho a přemluvil je, aby si každý jeden pořídil. Beatles si nástroj pronajali a během listopadu a prosince 1966 s ním v Abbey Road Studios nahrávali Strawberry Fields Forever.
George Martin k němu zpočátku velkou důvěru neměl. Producent Beatles ho údajně přirovnal k tomu, jako by „neandrtálský klavír oplodnil primitivní elektronické varhany“. Nakonec ale nahrávku pustil dál. Těžko se mu divit: hudební publicista Mark Cunningham později označil úvodní flétnový motiv za „pravděpodobně nejslavnější mellotronový motiv všech dob“.
Na tom zvuku je zajímavé i to, že nejde o jednu běžnou flétnu, jak by se mohlo zdát. Pásky v mellotronu spojovaly nahrávky altové a sopránové flétny. Ta směs vytváří lehce zvláštní ladění, patrné hlavně v hraných akordech. Výsledek má v sobě něco snového, trochu cizího až nepatřičného; a Lennon přesně takovou atmosféru hledal. V raných demech je píseň ještě jen hlas a kytara. Mellotron se objevil až u druhého taktu nahrávání a skladbu okamžitě přesměroval jinam.
Vlna, která zasáhla celou scénu
Po vydání singlu v únoru 1967 začal být mellotron mezi kapelami mimořádně žádaný. The Rolling Stones po něm sáhli ve skladbě She’s a Rainbow, The Kinks ho zapojili na albu The Kinks Are The Village Green Preservation Society. Brzy se přidali také The Bee Gees, The Zombies nebo Deep Purple. Beatles u něj nezůstali jen jednou: objevuje se i na Magical Mystery Tour a na albu The Beatles, známém jako Bílé album. Paul McCartney se k němu vracel ještě v sólové tvorbě.
Strawberry Fields Forever tak zůstává osobní Lennonovou vzpomínkou na místo z dětství u liverpoolského sirotčince, ale i nahrávkou, která zachytila jeden zásadní zvukový zlom. Stačil zvláštní nástroj, několik pásků a chuť nehrát píseň obvyklým způsobem. Zbytek už je slyšet na nahrávce.
Zdroj: Autorský text, Wikipedie, American Songwriter, Of Buckley and Beatles
Slavný mega hit Yesterday měl znít úplně jinak: Paul McCartney chtěl nahradit housle elektronikou
