Když Primus hráli na Lollapaloze 1993, přistálo na pódiu vepřové koleno. Fanoušek to myslel jako kompliment. Tato kapela z El Sobrante prostě nikdy nebyla jako ostatní.
Primus vznikli v roce 1984 v El Sobrante v Kalifornii. Les Claypool, tehdy jednadvacetiletý baskytarista, dal první sestavu dohromady s kytaristou Toddem Huthem. S bubeníkem to bylo horší. Hledali, nedařilo se, chvíli proto používali bicí automat. Říkali mu Perm Parker. V Bay Area mezitím burácel thrash metal: Testament, Exodus, Metallica. Primus do té scény zapadali asi tak, jako kdyby někdo přinesl do zkušebny nástroj z jiné kapely a odmítl ho naladit podle ostatních. Na Karaoketexty připomínáme jejich cestu do MTV, na přední příčky hitparád a ke znělce South Parku.
V Metallice ho nechtěli, naštěstí
Claypool později bez velkého tajemství mluvil o konkurzu do Metallicy po smrti Cliffa Burtona. Nevyšlo to. Ne proto, že by technicky nestačil, byl prostě úplně odjinud. Vyrůstal na funku, jazzu a improvizaci, zatímco Metallica potřebovala metalového basistu do rozjetého stroje. Claypool jim přinesl něco, co mělo blíž k Isley Brothers než k tomu, co tehdy hledali. Tím to skončilo. Jenže z té nekompatibility se později stala jeho největší výhoda.
Sestava, kterou si lidé s Primus vybaví nejčastěji, se ustálila až s příchodem kytaristy Larryho „Lera“ LaLondeho a bubeníka Tima „Herba“ Alexandera. LaLonde prošel deathmetalovými Possessed a už v patnácti stál na pódiu s materiálem, do kterého by se mnoho starších kytaristů nepouštělo ani po delším přemlouvání. Alexander zase poslouchal world music i Rush. Claypool to později shrnul docela trefně: tři chlapi, kteří se k sobě vlastně nehodili.
Debut za tatínkovy peníze a osmdesát tisíc prodaných desek bez vydavatelství
Na konci osmdesátých let byli Primus bez peněz. Claypool měl ale nápad a také otce automechanika, kterého přemluvil k půjčce tří tisíc dolarů. Za ně kapela natočila živé album Suck on This. V listopadu 1989 vyšlo na jejich vlastním labelu Prawn Song a členové kapely ho sami nosili do místních obchodů s deskami. Nejdřív tisíc kusů. Když zmizely, objednali další várku. Takto po kouskách a bez velkého vydavatelství v zádech se dostali až k osmdesáti tisícům prodaných kopií.
První studiovka Frizzle Fry vyšla v roce 1990 u Caroline Records a v undergroundu si rychle získala pověst kultovní desky. Ohlasy nebyly špatné, velké labely začaly zvedat hlavu. Interscope Records tehdy ještě nepůsobily jako pozdější obr; jedním z jejich viditelných zásahů byl v té době latinský rapper Gerardo se skladbou Rico Suave. Claypoolův manažer mu podpis rozmlouval. Nepomohlo to. Claypool smlouvu podepsal. A&R zástupce Tom Whalley totiž přišel na koncert, viděl publikum vařit a chtěl kapelu pro label. Ne podle tabulek a propočtů. Prostě ji chtěl.
Album Sailing the Seas of Cheese z roku 1991 znamenalo první výraznější průnik mimo úzký okruh zasvěcených. Jerry Was a Race Car Driver a Tommy the Cat se dostaly do hitparád, MTV je nasazovala a kapela se mihla i ve filmu Bill & Ted’s Bogus Journey. Deska nakonec získala zlatou certifikaci. Primus se najednou objevili na radaru širšího publika, přestože jejich hudba zůstala stejně pokroucená, neústupná a záměrně divná jako předtím.
Pork Soda, bobr a South Park
Pork Soda z roku 1993 debutovala na sedmém místě žebříčku Billboard 200. Na Primus to byl obrovský skok. Nahrávka zněla temně, zatuchle, místy skoro klaustrofobicky. Kapela za sebou měla skoro dva roky nepřetržitého koncertování a únava je na té desce slyšet. Kritik Robert Christgau tehdy napsal, že Primus jsou možná nejpodivnější kapela, která se kdy dostala do první desítky. A dodal, že jim to přeje.
O dva roky později přišlo Tales from the Punchbowl a s ním singl Wynona’s Big Brown Beaver. Country-funková groteska, praštěné video, melodie, která člověku zůstane v hlavě déle, než by si možná přál. Úspěch měl ale i otravnou stranu. Část nového publika, která Primus předtím neznala, si je zařadila jako kapelu na vtípky, bez většího podkladu. Claypool tomu říkal dvousečná zbraň. Píseň se navíc, navzdory odlišnému zápisu jména, začala spojovat s Winonou Ryderovou. Herečka se s Claypoolem kvůli tomu osobně potkala na rádiovém festivalu. Vysvětloval jí, že skladba je doslova o bobrovi.
Ve stejné době přišla nabídka, která Primus zapsala do popkultury úplně jinou cestou. V roce 1996 je Trey Parker a Matt Stone oslovili, aby napsali znělku k novému animovanému seriálu South Park. Krátký drnčivý motiv se později zařadil mezi nejznámější televizní znělky vůbec. Díky němu se Primus dostali i k lidem, kteří by jejich album v obchodě nejspíš jen minuli.
Zdroj: Autorský text, YouTube, Rock Atlas: Primus, Wikipedie, The Punk Rock MBA
Pravda o nejznámější písni Metallicy: Jak vznikal text Enter Sandman a odkud pochází slavný riff
