Village People patří k málu disco kapel, jejichž název pozná i člověk narozený dávno po jejich největším úspěchu. Šestice mužů v nepřehlédnutelných kostýmech, šest dost odlišných životních drah.
Na Karaoketexty jsme se podívali na to, kam se jednotliví členové Village People vydali po době, kdy už světla reflektorů začala slábnout. Skupina vznikla v roce 1977 jako projekt francouzského producenta Jacquese Moraliho a jeho partnera Henriho Belola. Původně mířili na publikum gay diskotékových barů v newyorské Greenwich Village – právě odtud přišel i název. Jenže skladby jako „Y.M.C.A.“, „Macho Man“ nebo „In the Navy“ se rychle dostaly do hlavního proudu a z Village People se rázem stal mezinárodní fenomén. Jejich celkový prodej přesáhl 100 milionů nosičů a v září 2008 získali hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy. Rozpad skupiny ale přišel poměrně brzy a každý z původních šesti členů se pak vydal vlastní cestou.
Osudy původní šestice: od kabaretiéra po kuchaře na YouTube
Victor Willis – policista a admirál v jedné osobě byl hlasem skupiny od samého začátku. V roce 1979 odešel ještě před natáčením filmu Can’t Stop the Music, který nakonec skončil jako naprostý propadák. Zpětně to vypadá jako dost prozíravý krok. Willis se následně pustil do sólové dráhy, prošel si různými osobními zvraty a v roce 2017 se do Village People vrátil jako jediný původní člen, znovu se postavil do čela kapely a prakticky ji oživil. Zemřel letos – podle BBC po „krátké, ale agresivní nemoci“ ve věku 74 let. Právě on v prosinci 2024 oznámil, že skupina vystoupí na inauguračních akcích Donalda Trumpa, což vyvolalo prudké reakce části fanoušků. „Věříme, že hudba by měla být provozována bez ohledu na politiku,“ napsal tehdy na Facebooku.
Glenn Hughes – motocyklista v kožené vestě se ke skupině dostal poté, co pracoval jako výběrčí mýtného v New Yorku a odpověděl na inzerát hledající „macho“ zpěváky a tanečníky. V roce 1979 ho časopis People zařadil mezi nejkrásnější lidi světa. Po odchodu ze skupiny v roce 1996 si vybudoval vlastní kabaretní program. Zemřel v roce 2001 na rakovinu plic.
Felipe Rose – indiánský náčelník se do skupiny dostal jako tanečník v nočním klubu. Kostým si zvolil sám, jako poctu kořenům svého otce z kmenů Mescalero Apache, Lakota a Cherokee. Po konci aktivního turné se začal věnovat vaření, vede YouTube kanál s recepty své matky z Portorika. V roce 2014 se mimo jiné nechal vysvětit jako duchovní, aby mohl oddávat fanoušky.
David Hodo – stavební dělník vystupoval se skupinou několik desetiletí a odešel v roce 2013. Současně hrál i v broadwayských inscenacích a objevil se v televizních seriálech, například Married… with Children nebo The Love Boat.
Randy Jones – kovboj, kterému je dnes 72 let – po odchodu ze skupiny se věnoval sólové kariéře i různým uměleckým projektům.
Alex Briley – voják, nejstarší z původní šestice, nyní mu je 77 let. Na veřejnosti se objevuje spíš zřídka.
Skupina hraje dál, ale bez původních tváří
Od roku 2023 byl Victor Willis jediným původním členem v aktivní sestavě. Po jeho smrti ale skupina pokračuje dál – dnešní sestavu tvoří Javier Perez, James Lee, J. J. Lippold, James Kwong a Nicholas Manelick, kteří vystupují v ikonických kostýmech a hrají hity, které zná celý svět.
Je na tom vlastně zajímavý paradox: značka Village People je dnes možná živější než kdy dřív – „Y.M.C.A.“ se v roce 2017 dostala na britský Official Millionaires Chart jako jedna z mála skladeb s milionem kombinovaných prodejů a streamů, ale z původních šesti mužů, kteří ji proslavili, už v sestavě není ani jeden. Hudba jednoduše přežila interprety, což se opravdu nestává často.
Zdroje: Autorský text, Village People, Wikipedie, Remind Magazine, BBC News, Primary Wave
Píseň „Sunny“ zní jako pohlazení, ve skutečnosti Bobby Hebb prožíval jednu z nejhorších chvílí svého života, Boney M z ní udělaly disco ikonu
